Terug naar Florida

‘Cabinecrew prepare for landing.’ klinkt de stem van de gezagvoerder. Onder ons zien we de lichten van Orlando. Het is donderdagavond 6 februari rond 19.15 uur en we hebben er een vlucht van bijna tien uur op zitten. Het vliegtuig moest dwars door storm Ciara heen die een dag of wat later Nederland bereikte. De reis die op Schiphol al bijzonder begon want samen met Roel zijn zus, die ons kwam uitzwaaien, deden we een quick lunch in een restaurantje bij de aankomsthallen. Daar stond een man, keurig in het pak met een rode roos in zijn hand. De laatste reizigers liepen weg met hun bagage en ‘afhalers’ en hij bleef helemaal alleen achter. Continue kijkend op zijn phone en het scherm met de tijden. Dat is dan zeker een vrouwendingetje want Claudia en mij viel het op terwijl mijn lover lekker doorsmikkelde. ‘Arme man, die wacht waarschijnlijk op een vrouw die hem via internet heeft bedonderd!’ riepen we tegen elkaar. Daar kwam weer een lading reizigers uit de hal gelopen maar voor de man was er ook deze keer niemand bij. Hij ging steeds ongelukkiger kijken en wij kregen meer en meer medelijden met de kerel. Na zeker drie kwartier was ze daar dan ineens: zijn afspraak! Ze liet zich een lange zoen geven en pakte de roos. Hij duwde de bagage…..ze leven hopelijk nog lang en gelukkig! Vanaf Amsterdam tot nu hebben we vreselijke turbulentie gehad waardoor even staan en wandelen nauwelijks mogelijk was. Enige voordeel was dat het welkomstdrankje, een champagnecocktail, hierdoor door veel mensen werd afgeslagen….dus kom maar op met die glazen, Bonny is in the house!  Ook dit keer waren we erg laat met boeken waardoor we weinig stoelkeuze meer hadden en zaten in het midden in een rij van drie. Naast mij kwam een meisje, van een jaar of tien, gescheiden van haar moeder en zusje. Die zaten bij het raam. Ik zag mijn kans en vroeg aan de moeder of ze wilde ruilen….Soms komt huilen van ruilen maar in dit geval allemaal blij. Mijn lover en ik samen knus bij het raam en het gezin herenigd. Kwam heel veel eigen belang bij want voor mij was een super grote vrouw neergeploft met een nog grotere man. ‘Drie, twee, een!’ telt mijn lover naast me en ik blaas mijn adem uit als de wielen de baan raken. Bang ben ik niet maar een landing als deze, waarbij het vliegtuig een veertje in de wind lijkt en een aantal mensen hun papieren zak luidruchtig van inhoud voorzien, vind ik geen pretje. We zijn de laatste internationale vlucht vanavond en de douane heeft er de vaart in, ‘Hoe lang blijf je, heb je hier een huis, zou je dat willen?’ Onze antwoorden wacht ie niet eens af, stempelt de paspoorten en roept al ‘NEXT!’ naar de volgende wachtenden. De shuttlebus brengt ons naar het Best Western hotel waar we vannacht blijven want na 18.00 uur is de stalling, waar de camper staat, gesloten. Nadat we de dichtst bijzijnde 7-Eleven geplunderd hebben ploffen we ieder neer op ons bedje. Ja zeker, twee queensize bedden, I love it! Hoe ouder ik word hoe meer ik er van overtuigd raak dat een mens gemaakt is om alleen te slapen. We zijn voor slechts een paar weken terug in Amerika lieve volgers en nemen jullie weer mee op pad. Een reis, gestart juni 2017 in Halifax Canada, die nu bijna op zijn eind gaat lopen want ‘het ouwe beestje’ gaan we terug naar Nederland laten verschepen om daar verkocht te worden. Na al die maanden beseffen we ons nog steeds hoe gelukkig wij zijn dat we dit kunnen, mogen en durven. The business die ‘gewoon’ doorgaat (het lijkt alsof ze het zonder ons zelfs beter doen), mijn ouders die zo lief zijn om op ons huis te passen en de ongeveer 500 volgers die meereizen via social media. Ik zeg het nog maar een keer voor de nieuwkomers op dit blog: verwacht geen uitgebreid reisverslag met precieze details want dáár hebben ze reisgidsen voor uitgevonden. Natuurlijk vind je hier ook tips over campings, routes, winkels en restaurants. Maar meer vind je op ons blog hoe het is om 24/7 op elkaar aangewezen te zijn oftewel de leuke en minder leuke dingen van reizen. Af en toe lekker rooskleurig voor social media, ‘Want we zijn zo blij en happy!’ en soms gewoon lekker op zijn Rotterdams als er bijvoorbeeld weer iets is met de hut, ‘Wat tebbie nou weer kolereding?!’ Van de afgelopen verslagen zijn boeken gedrukt zodat we later, als we echt heel oud zijn, de avonturen nog eens terug kunnen lezen (voor de liefhebbers: ze zijn te koop).

Let the story begin: de afgelopen weken thuis zijn erg hectisch geweest; een husband die ik niet veel zag omdat ie zakelijk verschrikkelijk druk was met onder andere het uitzoeken van luchtfoto’s voor de tentoonstelling en een boek dat in april uit gaat komen, mijn theorie examen voor het ‘groot’ rijbewijs eindelijk gehaald en we namen rijlessen op de vrachtwagen voor het rijden met de nieuwe camper.Het praktijkexamen staat begin april ingepland en dan is het wachten op de nieuwe hut! Het plan is om daarmee dit jaar in Europa te reizen zodat we kunnen wennen en ontdekken wat er nog in en op moet om vervolgens volgend jaar weer de oversteek te maken naar Canada/Amerika.

De volgende morgen nemen we redelijk uitgerust een Uber naar de KOA camping waar ook de stalling is. Een prima plek die helaas binnenkort dicht gaat omdat een projectontwikkelaar de grond heeft opgekocht. De camper start direct en heeft ook deze periode geen onverwachtse bezoekers (lees: ongedierte) gehad. Koffers uitpakken, water vullen en op naar de Walmart voor inkopen. Een vreemd geluid klinkt als we remmen. Wat is dat? We maken wat extra kilometers om het geluid te traceren. Het blijft maar als ineens het lampje van de ABS aan gaat is het weg. Op internet zoeken we de garageketen die ons eerder heeft geholpen en nu hopelijk ook kan helpen (Dodge, Chrysler, Ram, Jeep en ook nog Fiat). Er zit er gelukkig een vlakbij want what the hell is dit nu weer? Florida heeft maar zes uur tijdsverschil met Nederland en onze garage in Honselersdijk is doordeweeks open tot 22.00 uur. Roel belt onderweg met de monteur die uitlegt dat het waarschijnlijk een ABS sensor is, kabel los laten maken en zolang er geen sneeuw of ijs ligt is er geen probleem. De temperatuur buiten is rond de 28 graden dus dat zal geen punt zijn. Dan gaat het grote ‘garage circusgebeuren’ weer van start want de Amerikaanse garages zijn een dingetje hoor! Zie een heel groot pand van verschillende merken met verkoop en werkplaats. Zodra je op het terrein komt lopen de verkopers (een grote garage heeft er minimaal zes buiten staan) je al tegemoet en informeren of je interesse hebt in een nieuwe auto. Als je ontkennend antwoord drukken ze toch snel een visitekaartje in je handen, ‘You never know, give me a call!’ Bij de werkplaats aangekomen blijf je in de auto zitten en komt er een greeter naar je toe. Hier staan er vier buiten op hun phone te kijken en één komt er naar ons toe om te vragen wat er loos is. Vervolgens gaat ie een coördinator zoeken die aan de hand van je verhaal beslist of je geholpen kan worden en op zijn beurt op zoek gaat naar een monteur. Snappie hem nog? Soort werkvoorziening. Na de uitleg van Roel denkt de monteur dat hij het kan verhelpen, ‘Come back tomorrow about 10.00 and I’ll fix it for you.’ We hebben inmiddels al zoveel pech met de hut gehad dat we de moed niet snel laten zakken en duiken terug op de camping het zwembad in maar echt gerust zijn we er toch niet op. Mooi was dat er ‘s avonds vanaf de camping de lancering van een raket te zien was. Cape Canaveral is slechts 60 kilometer ver weg.

We melden ons rond 10.00 uur bij de garage waar de coördinator ons begroet alsof we hem al jaren kennen, vriendschappelijk slaat ie Roel op zijn schouders. De monteur luistert nogmaals naar de bevindingen uit Nederland en vraagt dan; ‘Zijn de remblokken nog in orde, dan kijk ik die ook na en vervang ze gelijk indien nodig.’ Dat is een goeie, we hebben een reserveset bij ons dus als ie toch bezig is kan hij dat ook beoordelen! De camper ondergaat een kleine metamorfose want alle onderdelen liggen zover mogelijk weggestopt. Wij nemen ondertussen een Uber naar het dichtstbijzijnde winkelcentrum. 23 kassa’s en maar 2 open. Maar wel een kapper. Interessante manier om je te beschermen tegen zakkenrollers trouwens. Niet dat we overigens ooit hier het gevoel hebben gehad dat die er zijn.Rond 14.00 uur krijgen we een appje van de garage, ‘All things are great, you can pick up the RV!’  Onze blijdschap maakt daar al snel plaats voor verbazing want de monteur heeft wel de ABS leiding losgemaakt maar de remmen niet nagekeken. ‘Nee, want hier is geen brug waar de camper op past, you know….!’ Om te vergelijken: je komt in een kledingzaak en ziet de perfecte jurk. ‘Gaat u maar in het pashokje mevrouw en kleed u uit dan ga ik de jurk pakken! Vervolgens als je half in je nakie staat komt de simpele dan terug met de mededeling, ‘Mevrouw, deze jurk is alleen voor de etalage en niet voor de verkoop! Tsja…. Amerika, het blijft een bijzonder land waar ze je reuze vriendelijk en klantgericht met een kluitje het riet insturen. Want als we wegrijden slaat de ABS toch aan. Roel belt weer met Honselersdijk, duikt onder de camper en al snel blijkt dat ze in de garage de waarschuwingslampjes van de voorremmen hebben losgetrokken in plaats van de ABS sensor. Dan blijkt het ook opgelost te kunnen worden door….een zekeringetje te verwijderen. ‘s Avonds met een wijntje mijmer ik over het leven in een camper. Want wat maakt nou dat het zo leuk is en iedereen dat toch ook weer anders op zijn/haar eigen manier doet. Er zijn bijvoorbeeld mensen die het heerlijk vinden om een soort terug naar basic te gaan, die nog net geen bessen eten in de natuur…zeg maar. Natuurlijk is hier een mooi woord voor bedacht: bamping! Een compleet gezin in een kleine Volkswagen transporter die hier een half jaar rondreizen. Een mevrouw die de douchecel heeft verbouwd tot een kattenkamer en zich nu wast in het keukentje. De vele mensen die überhaupt de ingebouwde douche en wc niet willen gebruiken en op een vindingrijke manier alleen wat poedelen bij de kraan en al hun behoeften op een emmertje doen die ze legen in de natuur. Die vinden dat ‘vrij staan’ bij het camperen hoort en eens in de zoveel tijd een camping nemen voor de grote lichamelijke poetsbeurt. Vrouwen die geen föhn of ladyshave mee willen nemen omdat het zo lekker makkelijk zonder is. Ik heb er geen oordeel over maar hier gaat wel mijn wonderlijke kant komen. Want ik ben een verwende reizigster die eigenlijk mijn leventje van thuis in het klein voortzet in de camper oftewel een glamping type! Ik ben humeurig als ik niet elke morgen even snel onder de warme waterstraal met een ruikertje van Rituals kan staan. Hoe blij ben ik met de nieuwe camper die ons meer ruimte geeft en met mijn husband die al druk op zoek is naar een systeem voor voldoende elektriciteit zodat we straks absoluut geen probleem meer hebben met stroom. Eigenlijk hoopt hij ook nog dat ie een kleine afwasmachine voor de hut kan vinden. Wat we dan voor elektrische apparaten aan boord hebben vroeg laatst iemand. Nou heb je even! Een föhn, een ladyshave, een krulset, een mixer, elektrische tandenborstel, een tv, opladers voor de elektrische fietsen en opladers voor de camera’s, iPhone en IPad. Wat zelfspot moet kunnen want zou er een kerel zijn die in de camper een colbert en een stropdas bij zich heeft, zeker zes korte broeken, een scala aan overhemden en schoenen en terug naar hier vloog met een koffer vol nieuwe ongelezen tijdschriften. Om over mezelf maar niet te spreken met een fikse verzameling flesjes nagellak en shampoos in het ieniemienie badkamertje, een half magazijn van Victoria Secret in de opbergkasten en die terugvloog met een koffer vol met onder andere Rituals geurtjes. Geen behelpen met slechts twee kledingsetjes en alleen een paar stevige stappers maar rise and shine! ‘Diner is ready!’ roept mijn lover, ‘Steak van de BBQ, frietjes uit de oven en sla met Calvé slasaus uit Nederland (zat zorgvuldig verpakt tussen de tijdschriften)!’ Ik vertel hem waar ik net aan dacht en dat ik het voor mijn blog ga gebruiken. Hikkend van de lach zegt ie; ‘Zet er dan ook gelijk even bij dat we gisteren van de garage met een Uber naar de Target (warenhuis) zijn gegaan omdat je de meegebrachte bikini’s uit Nederland ineens niet mooi vond en je voor een aanzienlijk aantal dollars nieuwe hebt gekocht, snob!’