San Diego

Dinsdagochtend namen we afscheid van Han en op naar de garage. Roel heeft gisteren 15 garages bezocht en er was steeds geen genoeg kennis om onze hut te maken. Europees merk….het valt dus niet mee. Uiteindelijk heeft hij een garage gevonden die Chrysler, Doge, Jeep en ook Fiat heeft.
Gisteravond waren we net terug in onze camper, die bij Han op het terrein stond geparkeerd. Ineens een herrie buiten: gejank en gehuil van wilde honden. Best griezelig om zo dichtbij te horen. We konden ze verder niet ontdekken, ook niet met een behulp van een zaklamp. Wel zagen we ontelbare sterren, heel mooi! ?
Maar terug naar mijn verhaal over de garage: die weet van onze komst en vakkundig wordt alles nog eens nagevraagd en als de “remmenmonteur” is gearriveerd gaan wij naar de koffiecorner van de garage om te wachten. Het gaat allemaal vrij rap, remblokken worden vervangen. Het was even tobben want één zat muurvast. Ze kijken gelijk de achterverlichting na want die hapert af en toe. En nu de camper op de brug staat kan Roel de onderplaat van de vuilwatertank ook gelijk controleren. Een paar weken terug zijn we een stuk daarvan verloren en er is toen een noodreparatie gedaan. Dit ziet er allemaal nog goed uit….beter dan we gedacht hadden en we zijn maar een klein stuk van de plaat kwijt. Rond half twaalf is het allemaal gefixt en kunnen we onze reis vervolgen! Het is nog vroeg en al 35 graden….dat gaat wat worden vandaag. Voor de rest van de week zijn de voorspellingen ook zo warm. ? We besluiten om nog even bij Han langs te gaan, hij had wat kleine dingen met zijn internet waar Roel hem mee kan helpen. Als alles is geregeld geeft Han nog wat tips; ‘Ga naar San Diego via de kust, bij Oceanside en Carlsbad zijn een aantal campings aan zee. Heerlijk nu met dit weer!’ Klinkt prima, rijden maar met die hut!
We zijn net weg en nog niet in Temecula als er een politie auto achter ons komt met sirenes. ‘Zou die ons moeten hebben?’ ; vraag ik Roel. Die doet haastig zijn veiligheidsriem om en stuurt naar de kant. (Nee, ik ga niet zeggen….’ik zei het toch: doe dat ding nou eens om!’ ?) De agent komt naast ons staan, draait zijn raam open, Roel dus ook, en roept met harde stem; ‘als je meer dan vijf auto’s achter je hebt dan moet je aan de kant en ze voor laten gaan! Dit is een hele gevaarlijk weg en zo zijn de regels hier!’ Ok….nou we hebben er anders best de vaart in en niemand haalde ons in….maar goed geen discussie aangaan. Dus Roel maakt zijn verontschuldigingen; ‘didn’t knew that’ en de agent geeft gas en is weg. ‘Lucky you’ ; zeg ik tegen mijn handsome….ik kon het toch niet laten….over die veiligheidsriem. ?
Het is ongeveer 75 kilometer rijden naar Oceanside en als we daar aankomen zijn we gesmolten, 39 graden inmiddels! We komen op een rotonde, waar nu naar toe? Een kerel langs de kant staat heftig te gebaren naar ons….wat nu weer?! Ik draai mijn raampje open en daar komt hij aangerend ; ‘you must be crazy, are you from the Netherlands?’ Hij vind het helemaal geweldig dat we hier rondrijden en we krijgen een stevige hand en vervolgens allemaal tips over plekken om te staan. ‘Ga naar de haven, prima plaats om te staan!’ We bekijken ze maar die staan vol in de zon, dat gaat hem niet worden met deze temperatuur. Echt goedkoop zijn ze ook niet dus op zoek naar een camping. Net buiten Carlsbad ligt er één die plaats heeft en we staan….nu hopen dat de zeewind wat koelt. Afgelopen nacht bij Han was het niet te harden in de hut, het leek wel een sauna. ? We zitten lang buiten en….de wind koelt inderdaad!

Worden vroeg wakker en omdat het vandaag weer zo warm gaat worden (aldus de voorspelling) besluiten we nog een dag te blijven. We willen wel een andere plek, dichter bij zee dus op naar de receptie of we kunnen verkassen. Gisteren was de camping vol maar er gaan nu mensen weg en we hebben geluk.

Tegen de middag gaan we naar het strand en wagen ons in zee maar dat is niet te doen. Wat een hoge golven! De surfers genieten volop en grote groepen krioelen in het water.

’s Avonds kan de BBQ weer eens aan en voelen we ons happy dat we zo eind oktober nog lekker buiten kunnen zitten. ?

Het wordt haast vervelend maar de volgende dag weer een stralende zon! We zijn er snel uit: bijboeken maar. Helaas is onze plek gereserveerd en daar we toch boodschappen moeten halen besluiten we de camping in Leucadia, het volgende plaatsje, te nemen. De camping is vrij vol en na wat puzzelen zijn er nog vier plaatsjes waarvan één bijna direct aan het strand….die is voor ons!

Doordat het strand hier breder is kan je makkelijker de zee in. Ik waag de gok maar de golven zijn weer erg hoog….ach, je bent snel door op die manier want het is lastig staan blijven. Ik krabbel overeind en zie mijn lover ook het water in komen. Ik zei het al eerder: wij zijn geen zwemmers! Wij springen wat heen en weer in de golven en Pamela van Baywatch hoeft voor ons echt niet uit te rukken. ?

Als we vrijdagochtend wakker worden is het flink mistig buiten. Een mooie dag om naar San Diego te gaan. We rijden langs de kust en zoeken eerst een camping. De prijzen zijn hier flink hoog en een bedrag van minimaal 70,00 dollar voor een plek op de camping is vrij normaal. We vinden uiteindelijk een camping (meer een parkeerplaats) aan zee maar mogen pas om 14.00 uur inchecken. ? We hebben nog ruim één uur en omdat we vlakbij Tijuana, de Mexicaanse grens, zitten gaan we kijken of we iets van de muur tussen de USA en Mexico kunnen zien. Bizar om dit van zo dichtbij te bekijken, een bordercontrolauto staat bij de muur te posten en boven ons hoofd vliegt al geruime tijd een helikopter.

We merkten dit de afgelopen dagen al eerder hier aan het strand, de kustwacht is zeer actief.

De bordercontrol is alleen en hij wil best een praatje maken, zo krijgen we te horen dat op het gedeelte waar we nu staan per dag ongeveer vijftig mensen worden opgepakt die proberen de grens over te komen. Ze klimmen over de muur of zwemmen om het hek in zee. Dit gebeurd met name in de nacht. Het is vreemd om te zien hoe de mensen in Mexico, aan de andere kant van de muur, op het strand liggen en zich daar vermaken. Aan de kant waar wij staan zit er niemand op het strand. Een hond speelt in het water en zand, rent heen en weer tussen het hek, ergens heeft ie een gaatje gevonden waar die zich tussendoor wurmt….?

Wat wij over Tijuana gehoord hebben is dat het vrij crimineel is, een broedplaats van drugshandel en prostitutie. Het is ons afgeraden om daar naar toe te gaan en mochten we de grens over willen om dit op een andere plek te doen. We hebben Zuid Amerika (Argentinië, Chili, Uruguay, Colombia, Costa Rica, Panama, Brazilië en Paraguay) een paar jaar geleden gedaan en staan niet bepaald te springen om Mexico in te gaan. Het zijn stuk voor stuk prachtige landen maar de criminaliteit is hoog….Ik zie me nog door de straten van Paraguay ‘huppelen’ met een nerveuze taxichauffeur die we gestrikt hadden als gids en Roel die stiekem foto’s maakten van al het verkeerde wat we daar zagen.?

De rest van de middag brengen we door op Silver Strand Beach bij de camping.

Het strand is heerlijk rustig, in tegenstelling tot de camping. Die is druk en we krijgen de indruk dat de meeste mensen elkaar kennen….zo’n gezelligheidscamping.? En ja, de eerste uitnodiging voor een borrel volgt al snel….gelukkig wordt het te fris buiten met een wind van zee dus we duiken na de BBQ lekker de camper in.
Zaterdag staat de dierentuin van San Diego gepland. Maar eerst langs de KOA camping, we moeten één dezer dagen weer wassen en opruimen ?, om daar een plaats te reserveren. Als dat gebeurd is gaan we op naar de dierentuin. We hebben er veel positieve verhalen over gehoord en gelezen op internet. Bij de receptioniste van de camping hebben we al kaarten gekocht dus we laten de lange rijen achter ons en gaan naar binnen. Het parkeren is trouwens gratis bij de dierentuin….kunnen ze bij ons in Nederland weer iets van leren. ? Wow, wat is het groot hier! Er rijden dubbeldeks bussen, kleine busjes en golfkarretjes in het rond om mensen te verplaatsen.

Misschien waren onze verwachtingen te hoog, zijn wij teveel verwend en gewend maar het viel ons tegen. We maken een vergelijk met onze dierentuin Blijdorp in Rotterdam, Artis in Amsterdam en Pairi Daiza in België. San Diego vinden wij een enorme mooie goed onderhouden tuin met vele bijzondere planten en af en toe een dier. Bijvoorbeeld: ze hebben één ijsbeer, één grizzly, twee olifanten, twee tijgers en hun publiekstrekker: twee pandaberen. De opzet is zo gemaakt dat het glas en hek waarachter de dieren zitten heel storend is. In Pairi Daiza hebben we de Panda’s ook gezien, ze hebben daar een buiten en binnenruimte. Er is dus alle mogelijkheid om ze te zien. Hier hebben ze dat ook maar de binnenruimte is niet te zien voor publiek. Wij vroegen een medewerkster hiernaar en de verklaring is dat de dieren in de binnenruimten hun rust kunnen opzoeken als ze het publiek te veel vinden….tsja, Amerikanen….het blijft een bijzonder volk.

Heel leuk is de kabelbaan die over de dierentuin gaat en waardoor je een mooi overzicht krijgt.

En ook hier geldt weer: het is onze mening over deze dierentuin en hoe wij het hebben ervaren. ? Zo dichtbij de Mexicaanse grens merk je ook de invloeden hiervan: winkels, restaurant en supermarkten zijn veel Mexicaans. We gaan naar zo’n supermarkt en vergapen ons aan de grote hoeveelheden exotisch fruit en groenten die wij niet kennen. Onze winkelwagen met maar een paar artikelen valt flink uit de toon bij wat de anderen ‘shoppers’ aan hoeveelheden in hun kar hebben. ? Op zondag starten we easy, ruimen vervolgens wat op in de camper en Roel doet kleine reparaties zoals een plankje vastschroeven en gereedschap herindelen. We zijn nu ruim vier maanden onderweg en zijn door veel droge gebieden gereden. Nou dat is aan de camper te zien!
We boeken nog twee nachten bij en kopen gelijk kaartjes voor vanmiddag voor het vliegdekschip USS Midway dat hier in de haven van San Diego ligt. Bij de receptie weten ze ook een carwash waar we de camper aan de buitenkant kunnen wassen….kijken of ie weer wit kan worden! Maar dat is voor morgen want we gaan eerst naar de haven.

Het is gek om in mijn ‘gewone’ kleding aan boord van het schip te gaan. Ik was dit zo gewend in mijn Douane uniform te doen.

Eigenlijk wel grappig, ik heb sandaaltjes met lovertjes aan….? heel wat anders dan veiligheidsschoenen. Het schip is van 1945 tot 1992 actief geweest en nam deel aan de Vietnamoorlog en de Golfoorlog tegen Irak. Er is plaats voor zo’n 4500 bemanningsleden en 130 gevechtsvliegtuigen. Het wordt nu beheerd door een grote groep vrijwilligers, dit zijn veel oud militairen. Het is de moeite waard en super interessant om te zien. Terwijl we hier lopen proberen we een voorstelling te maken van het leven aan boord. Wat een organisatie, discipline en logistiek moet hier zijn. De vrijwilligers zijn zeer enthousiast en vertellen ieder hun eigen story.

Sia in de schietstoel.

Op het dek staan wat vliegtuigen en we krijgen te horen dat er binnen elf minuten vijfenveertig stuks de lucht in kunnen! Dit schip schijnt bovenaan de lijst te staan van bezienswaardigheden in San Diego….nou we geloven het graag!

Roel met een nieuwe hobby.

Sia met een nieuwe lover.

Tip: heb je niet alles kunnen zien en wil je de volgende dag terug? Dan krijg je een gratis retourticket! ? Iets verderop ligt Seaport Village, hier zijn winkeltjes en restaurants te vinden. Dat pikken we ook gelijk maar mee, we wandelen langs de haven en shops. En stranden in een restaurant voor een lekker visje.

Maandag is het bewolkt en nu gaan we toch echt met de camper aan de slag. ? Er moet ook gewassen worden dus eerst naar de wasmachines. We lopen over de camping en zien een paar mannen een camper wassen. Hé, zo iets hebben we in Las Vegas ook gezien, een mobiele wasservice. Roel vraagt aan de man wat het kost en de prijs (60 dollar) valt mee. ‘Dat is iets voor ons!’; zeg ik. ‘Hmmm, voor dat geld kan ik het zelf ook doen.’ ; mompelt mijn lover. Maar ik vind het een uitkomst en ja….op de terugweg spreken we af dat de mannen ook onze camper komen doen. ? En daar zijn ze, drie man sterk en uitgerust met alle schoonmaakmiddelen. Daar kan ik nou helemaal blij van worden….ja, van die schone camper en niet van die klussende mannen natuurlijk….?

Na nog geen uur is ie als nieuw!

De rest van de dag besteden we aan de was en de binnenkant van onze hut….morgen nog maar een dag bijboeken om uit te rusten! Tegenover de camping ligt een golfbaan, mooi om op onze ‘rustdag’ een baan te gaan lopen. Voor Roel gelijk een goed moment om te kijken of hij de beweging nog kan maken. Na de operatie aan zijn rikketik vorig jaar heeft ie niet meer gespeeld. Ik ben tussendoor nog wel eens geweest en hoop stiekem dat ik een keer kan winnen van hem.? Bij het inslaan hoor ik hem ferme tikken geven….oeps, dat klinkt voor hem goed maar niet voor mij…. Ik stop om naar hem te kijken, ….zoef, zoef, keihard slaat hij de ballen weg. Die gaat lekker maar bij mij gaat het pet, even inkomen.

En ik verbaas me ook hier weer: waarom denken mannen altijd dat ik advies nodig heb! Want tijdens het afslaan krijg ik van twee passerende heren tips….? De éne man is helemaal happy als ik na zijn aanwijzing de bal recht en hard wegsla….hij steekt zijn vuist uit en roept; ‘boks’. Mij best hoor ‘Tiger Woods’, het is jouw dag! ? We worden ingedeeld met een Chinees echtpaar en met zijn vieren gaan we op pad. Ik sla me een ongeluk, wat een lange afstanden! Ondertussen geeft ook mijn lover mij ongevraagd advies ; ‘let op je armen, blijf kijken naar de bal, je blad stond scheef.’ Gelukkig kunnen de Chinezen mij niet verstaan want ik wordt niet vrolijk van deze golfbaan. ‘Klotespelletje en pokkenbal’; mompel ik te pas en te onpas. Maar het is ook genieten hoor en we moeten lachen om het gekke spel, helemaal als Roel keihard slaat, de bal in een boom terecht komt en gewoon blijft hangen!

En wie er nou uiteindelijk gewonnen heeft: geen idee, we zijn maar met tellen gestopt….? Vanavond de kaart erbij en uitstippelen waar de wind morgen heen waait, we gaan weer verder trekken! Maar eerst nog even griezelen voor Halloween …..