Maand: september 2017

Donderdagmiddag haal ik mijn lover op uit het ziekenhuis. Hij voelt zich wat slapjes maar het gaat eigenlijk best met hem. Nou ken ik hem een beetje….hij wil al weer sneller dan hij kan! ? We gaan terug naar de campground Ponderosa en daar begint het mopperen al; ‘nou, ik kan niet eens bukken dan doet het al zeer.’ Ik zucht maar en vrees dit gaat een lange avond worden. Maar het valt mee, ik heb een brave patiënt en hij doet goed wat deze zuster zegt. Het weer is slechter geworden, het regent de komende dagen veel dus we kijken wat series en films en tussen de buien door maken we een wandeling. Op zondag is het prima weer en we besluiten om morgen te vertrekken, via Yellowstone naar Jackson Hole, we gaan alvast wat dingen regelen. Campground moet betaald worden, propaan bijvullen, banden spanning nakijken en diesel tanken….werk aan de winkel! De eigenaars van de campground Ponderosa zijn alle dagen zo vriendelijk voor ons geweest, steeds vragen of ze ergens mee konden helpen en zo. Nu geven ze ook nog twee dagen korting….super! ?
Dan op pad voor de rest en dat kost Roel toch wel kracht….en ja, ik moet eerlijk bekennen….ik ben daar niet zo goed in….dat geklooi met die bandenspanning. ?
Maandag is het dan zover, na tien dagen Cody, gaan we afscheid nemen van the city van Buffalo Bill. Roel voelt zich gelukkig weer wat beter en hij tikt er vandaag ook een jaartje bij en dat merken we…..!   We hebben allebei onze telefoons vannacht maar zacht gezet want bliep, bliep, bleven de berichten komen. Nu hoorden we alleen nog maar de “trilfunctie” gaan. ? Maar top natuurlijk al die felicitaties en toen mijn jarige lover ’s ochtends zijn belletjes, mailtjes en appjes had afgehandeld gingen we op pad. Voor de laatste keer langs de drive-in koffiebar voor een heerlijk bakkie en on the road!

Onze route naar Yellowstone gaat via de scenic route 296 en de 212. En ik train tijdens het sturen gelijk mijn armspieren op de haarspeldbochten van de Dead Indian pass van iets meer dan 2700 meter hoog!

Hoe hoger we komen hoe slechter het weer wordt, kou en sneeuw. De cowboys zijn druk in de weer om het vee naar beneden te drijven.

Het is super mooi om te zien maar het is wel ineens winter! We komen door een paar kleine plaatsjes met grappige namen, Cooke city en Silver Gate, en bereiken de noordoost ingang (1 van de 5 ingangen) van Yellowstone.

Na een wandeling bij Pebble Creek rijden we door naar Tower fall waar we op de campground overnachten. De aardige campgroundhost voorspelt sneeuw in de nacht en we geloven hem direct want het is echt koud. De laatste keer dat we internet hadden hebben we het weer ook gecheckt en inderdaad….snow is coming! ?

De volgende ochtend worden we wakker in een witte wereld en sneeuw dwarrelt volop. De campground ligt op een helling en we zijn blij dat we thuis toch voor de winterbanden hebben gekozen. Het is voor zo’n lange periode keuzes maken, we kunnen niet alles meeslepen, zomer-en winterbanden. We hebben ook sneeuwkettingen bij ons….alleen waar we die hebben opgeborgen….?  ? Het weggetje van de campground naar beneden is nog goed begaanbaar maar we besluiten toch maar niet lang te treuzelen vanmorgen. En gelukkig want op de doorgaande weg wacht ons een onaangename verrassing: de weg die wij willen nemen richting Jackson Hole is afgesloten.

Er zijn nog meer afsluitingen maar het is ons niet helemaal duidelijk waar .

Bij een parkwachter vragen we het na :  door de hevige sneeuwval zijn de hogere wegen onbegaanbaar. Dat wordt flink omrijden….nou goed, wij hebben geen haast maar een hoop mensen zullen hiervan balen. Voordeel van de sneeuw is dat de dieren nu naar beneden komen en we zien echt veel onderweg.

Met als mooist toch wel de berin met haar ondeugende jong, wat speels in de boom aan het klauteren is. Ze waren wel ver weg maar goed te zien.

In Mammoth Hot Springs bekijken we de kalkterrassen maar wat is het koud, de temperatuur is niet eens zo laag maar de snijdende wind is de boosdoener.

Naar Elk’s hoeven we trouwens niet te zoeken. Ze “logeren” gewoon in het dorpje.

Door naar de campground bij Mammoth, kacheltje aan en wijntje erbij, geen internet in dit gedeelte van het park, dus een rustig avondje. Het begint weer te sneeuwen en een groep Elk’s (2 mannetjes, een aantal vrouwtjes en 2 jonkies) komen op de campground aan de struiken grazen. In de nacht horen we de mannetjes ‘burlen’. De volgende ochtend doen we het rolgordijn in de camper open en zien dit vrouwtje met haar jong zo voor ons raam staan, onze morgen begint goed! ?

Roel heeft de “sneeuwfoto’s” die hij in gedachten had wel enigszins kunnen maken en we besluiten het park uit te gaan bij Gardiner, daar gaan mijn ouders volgende week een paar dagen zitten. Het is een leuk plaatsje en ik ontdek alvast een prima koffiebarretje dus dat is al binnen. Vandaar gaan we naar Livingston want we hebben nog een paar dagen en moeten toch naar Jackson Hole. Onderweg horen we soms een raar fluitend geluid onder de camper….We stoppen langs de kant, Roel kruipt onder de camper en ik hoor wat kreten….Wat nu weer?! ? De isolatieplaat van de vuilwatertank is losgelaten. Waarschijnlijk hebben we iets geraakt en een gedeelte is al verloren, de rest hangt half los en schraapt over de grond. Dat is weer lekker….Bassie en Adriaan hebben weer wat! We zijn gelukkig in Livingston dus op naar de garage. Daar wordt het met een noodreparatie gefixt en de vriendelijke monteur gaat proberen om een nieuwe plaat te bestellen. Hopelijk is dat ding met een week hier te krijgen.
We kunnen gewoon douchen en afwassen dus niets aan de hand maar het moet niet heel hard gaan vriezen. Na dit avontuur duiken we maar een campground in Livingston op, hebben een heel verhaal met de eigenaresse over Trump, die gisteren op tv een toespraak heeft gehouden, waar zij zich vreselijk voor schaamt…”de clown” noemt zij hem. En tot nu hebben we eigenlijk nog maar 2 of 3 mensen ontmoet die Trump geweldig vinden…. Het nieuws volgen we via internet en ik bemerk bij mezelf dat ik steeds minder Nederlands nieuws volg. We zijn inmiddels drie maanden onderweg en we hebben het er samen vaak over: missen we Nederland? Beiden zijn we daar heel snel uit, tot nu toe niet, wel de familie en vrienden.
Donderdag bezoeken we het stadje Bozeman en vandaar gaan we terug naar Yellowstone en pakken dit keer de west ingang. Onderweg passeren we deze wegwijzer…..

toch ineens een beetje “thuismomentje”. De regen en de winkelmiddag in Bozeman maakt dat we het toeristische West Yellowstone achter ons laten

 

en gas op de plank het park in, we geloven het wel en laten de restaurants en barretjes achter ons. De eerste campground die komt is Madison en daar gaan we staan. De volgende ochtend is de hele wereld nog witter dan wit….er is weer sneeuw bij gevallen!

Dat moet dan vroeg in de morgen zijn gebeurd want rond een uur of vier was ik wakker van geluiden om de camper en toen régende het nog zachtjes. De campgroundhost had al verteld dat er beren zaten en ik was nieuwsgierig ….rolgordijn omhoog en gluren maar! Meer dan andere mensen die ook aan t kijken waren met zaklantaarns heb ik niet gezien….En nog gehoord :..een slaperige handsome naast me die vroeg wat ik nou allemaal aan t spoken was….. ?
We zijn benieuwd welke wegen er open zijn en gaan op pad, het is wel behelpen zo de afgelopen dagen. We gaan richting Norris, dat ligt hoger dan Madison. Onderweg begint het zo heftig te sneeuwen dat zelfs Roel het niet meer verantwoord vindt om door te rijden en we keren.

We zien wel vreselijke mooie beelden, veel bizons in de sneeuw en af en toe komt het zonnetje heel voorzichtig te voorschijn. Op een bepaald ogenblik komt er totaal uit het niets een kudde van minstens 150 bisons, in galop, uit de velden, dwars over de weg . Ze rennen in paniek…..het geeft een chaos op de weg en we zien verder niets wat deze paniek veroorzaakt kan hebben. ?

We gaan de kant van Old Faithful op om de geyser nog eens te bewonderen. In flinke delen van Yellowstone is er dus geen telefoon en internetbereik, op plaatsen waar er een visitorcentre is heb je meestal kans op beiden. Roel had al een los kastje met 4g van provider AT&T en in Livingston heeft ie er nog één bij gekocht van provider Verizon. Andere techniek en dus dubbel kans. ? Bij Old Faithful hebben we dat geluk en zodra we de parkeerplaats op rijden gaat bij ons beiden de phone, bliep, bliep, van allerlei berichten komen binnen. En één daarvan is van vrienden van ons, Piet en Wilma, die ook in de States rondrijden met een huurcamper. Wij wisten thuis al van elkaars plannen en hadden gekscherend afgesproken: met borrelnootjes en een wijntje in Yellowstone. Wij hebben nu internet maar nu komen zij niet in de lucht.  ? Het bericht wat we van hun hebben is dat ze in West Yellowstone staan. Piet is een oud collega van mij dus ik probeer me in te denken wat hij zou doen en welke richting hij zou kiezen….En ineens…bliep, bliep, daar is Piet weer; ‘we komen jullie kant op, duurt ongeveer een 50 minuten.’ En daar zijn ze!

We bekijken met zijn vieren (en een heleboel anderen….waaronder de happy Japanner ) de geyser en keren daarna terug naar West Yellowstone.

Zetten de camper op de campground Pony express bij Piet en Wilma. Gelukkig ligt de campground in het centrum want wat is het koud! We zoeken een leuk steakhouse uit en hebben een prima avond.

De volgende dag trekken we het park in en het is goed weer. Dat is te merken want het is gelijk erg druk. We rijden echt een super mooie route, bekijken modderpoeltjes, geyser en warmwaterbronnen. De mannen fotograferen heel wat af en Piet is blij met de tips en trucs van Roel.

Eind van de middag komen we bij de zuid uitgang en de weg om in Jackson Hole te komen.

 

Nog even een Ansel Adams imitatie……

Van Yellowstone schiet je daar direct het volgende natuurpark in : de Grand Teton.

 

Het is al best laat en we besluiten met zijn vieren dat de eerste campground die komt voor ons is. Het is Headwaters Lodge, we rijden het terrein op en zien een restaurant….dat is al goed! Even vragen of er op de campground plaats is….dat is er.

Maar van de prijzen schrikken we wel. Een plaats in een National Park voor 64,00 dollar….(full hook up) ‘Wat is de prijs als we geen voorzieningen nemen?’; vragen we aan het duo achter de balie. ‘Dan is het 32,00.’ Dus dat wil zeggen dat wij voor 32,00 dollar per camper aan stroom gaan krijgen….WTF….dat gaan we niet doen. ? We worden er met zijn vieren wat lacherig om en het duo blijft met een strak gezicht naar ons kijken. Ok, we nemen twee plaatsen zonder voorzieningen en we vragen of er nog beren gesignaleerd zijn. ‘Ja, een grizzly’; zegt de één met veel overtuiging. Ik denk bij mezelf, yeah right, mooi verhaal! Het duo is aan het puzzelen om ons twee plaatsen naast elkaar te geven en als alles is geregeld gaan we op pad….de twee plaatsen….tsja, we konden elkaar zien staan….maar waar het duo nou al die moeite voor deed! ? Op naar het restaurant en we hadden een gezellige avond met een goed glas wijn en een bar die veel te vroeg dicht ging….
De volgende ochtend namen we afscheid van elkaar en gingen we voor de laatste 55 kilometer naar Jackson Hole.

Daar staan we nu op de KOA campground, laatste plekje, alles vol! We waren net binnen toen er een heel campergebeuren met Duitsers aan kwam, net zoiets als wij het programma “We zijn er bijna” hebben. Van die mensen met de caravan/camper onder begeleiding op pad.
Net even de vluchtgegevens gecheckt en mijn ouders zijn geland in Salt Lake city, overnachten daar en morgenochtend vliegen ze door naar Jackson Hole. En ik weet zeker die gaan genieten tijdens het landen want de bergen zijn besneeuwd en vanaf boven moet dit er waanzinnig uit zien! ?

Cody: the city van William Frederick Cody beter bekend als Buffalo Bill. Hij had vele baantjes; ruiter in de pony express, soldaat, hotelmanager maar werd echt beroemd door zijn Wild West shows waarmee hij zelfs door Europa trok. Zijn shows inspireerde Irving Berlin tot het schrijven van de musical ‘Annie get your gun’ in 1946. In 1896 stichtte Cody samen met nog enkele geldschieters de stad Cody in Wyoming waar zich ook het Buffalo Bill Center of the West bevindt. Het leuke van reizen is ook dat je dingen te weten komt….bijvoorbeeld dat Buffalo Bill zich zeer voor de Indianen heeft ingezet en hij noemde ze ‘de vroegere vijand, huidige vriend, de Amerikaan’. In 1902 werd Hotel Irma gebouwd door Buffalo Bill, genoemd naar zijn jongste dochter. Het hotel bestaat nog steeds en is prominent aanwezig in Cody. Iedere avond (behalve zondag) is er rond 18.00 uur een shoot-out en wordt een groot gedeelte van de straat afgezet. Buffalo Bill, Sundance Kid en nog wat cowboys komen er de stad ‘onveilig’ maken.

Donderdagmiddag kwamen we in Cody aan en eerst maar naar de toeristeninformatie.

Er is super veel te doen en te zien hier, daarnaast ligt Yellowstone op zo’n 80 kilometer. We besluiten een campground te nemen vlakbij het centrum, lekker makkelijk, en komen op Ponderosa terecht. Dan een plan maken wat we willen gaan zien. Dit weekend is het laatste van het rodeoseizoen dus daar willen we sowieso naar toe. Het worden weer drukke dagen, te beginnen op donderdagavond dan gaan we naar de shoot-out bij Hotel Irma, leuk om te zien maar erg Amerikaans en erg toeristisch. Leuker zijn alle cowboys er omheen, het is zien en gezien worden. We eten daarna in de schnitzelhut van ‘Anton aus Tirol’ ?.

Bezoeken de volgende dag een winkel waar ze wapens verkopen. We vragen vooraf aan de vriendelijke dame of we mogen fotograferen en vragen stellen en dat is goed.

Iedere staat is verschillend en hier in Wyoming mag je een wapen dragen op straat. Als inwoner van de staat Wyoming kan je ook gewoon een wapen kopen. Voor de duidelijkheid: wij als buitenlanders dus niet. Er zijn wapens die je niet op straat mag dragen en believe me….dat is maar goed. Die mag je wel gebruiken op je land om mee te schieten….We kunnen op de schietbaan met alles schieten wat we maar willen maar zowel mijn lover als ik hebben zo’n ‘zwarte vriend’ al vaker een hand gegeven dus dat geloven we wel. Er is nog wel een leuk laserspel waar we ons aan wagen.

En echt het heeft ons verbaasd hoe makkelijk mensen hier dus een wapen kunnen kopen en er mee over straat gaan….. Ga ik weer op jacht naar cowboylaarzen ?

en andere leuke hebbedingetjes zoals een (cowboy) spijkerbroek en mijn handsome is ook blij want er is een zaakje waar je je eigen tekst op een t-shirt kan laten drukken. Eindelijk heeft hij dan de tekst die hij graag wil hebben. ‘Ja, dat komt ervan als je niet achterop bij mij op de motor durft’ ; lacht hij.

Hmm, of ik er nou zo happy mee ben! ? Eten ’s avonds bij Hotel Irma want daar speelt een band met leuke countrymuziek

en verbazen ons over een Frans echtpaar wat bij ons aan tafel schuift en geen woord Engels spreekt. ? En natuurlijk de rodeo….na het plaatsen op fb zagen wij al verschillende meningen hierover. En ik kan het begrijpen….Laat ik voorop stellen dat het ook ons ding niet echt is maar we zijn in Cody Wyoming, the Rodeo City, dus willen dit mee maken. En het is een happening!

Het stadion, de paarden, het publiek, ik kan het niet beschrijven maar het heeft wel iets….een kleine impressie: het stadion vol met mensen, de cowboys op de paarden komen één voor één binnen met vlaggen terwijl de speaker de namen opnoemt. Vervolgens bidt de man in de speaker tot God en vraagt om alle goeds voor iedereen.

De cowboys en de paarden staan allemaal op een rij met de vlaggen, de hoeden gaan af, het publiek gaat staan, iedereen een hand op het hart en een zangeres zingt het volkslied….need I say more….indrukwekkend, echt waar! Dan gaat de rodeo beginnen, het paard heeft een band waardoor ie geprikkeld wordt en gaat steigeren. De cowboy moet er 10 seconden op blijven zitten, dan gaat er een toeter, komen er twee cowboys op paarden die hem van het steigerende paard afhelpen (áls hij er nog opzit), de band afdoen en het paard vangen….next!….En zo gaat het door in series.

Tussendoor komen er andere varianten, twee cowboys te paard die een stiertje moeten vangen.

Mijn lover stond beneden aan de rand van de arena te fotograferen en ik zat tussen het publiek. Soms wist ik niet precies wanneer te klappen….ik kreeg toch de neiging om dat te doen als de cowboy eraf gegooid werd….? Het ging er zowel met het weer, harde wind waardoor het zand overal heen stoof, als met de rodeo stormachtig aan toe en sommige cowboys kregen rake trappen….en ook Roel moest af en toe dekking zoeken.

En enkele onfortuinlijke strompelden (ondersteund) zelf de arena uit of nog erger….werden er uit gedragen….wel met applaus!

Dat was Cody in vogelvlucht….en het is gek maar ik heb een paar plaatsen waar ik zou kunnen/willen wonen, er is geen willekeurige volgorde: New York, Kaapstad, Dubai, Valencia, Hong Kong en ineens staat daar Cody op mijn lijst bij. ? ‘Cody?!’ ; roept mijn lover. Maar hij begrijpt me wel, want het is hier easy, mooi en dichtbij Yellowstone….best of both worlds….ik voel me thuis in cowboyland! ?
We hebben nu nog een kleine twee weken voordat mijn ouders komen en met hen gaan we in Yellowstone starten. Het lijkt ons leuk om alvast wat te verkennen dus we besluiten om zondag op pad te gaan. Eerst even een quick stop bij de Walmart voor wat boodschappen. We zijn net in de winkel en Roel wordt wit en krijgt zweet op zijn hoofd. ‘Ik heb weer hetzelfde!’ ; piept hij. Hij strompelt de winkel uit, terug naar de camper. Als ik even later met de boodschappen aan kom ligt hij op de bank en heeft het niet meer van de pijn. Allemachtig, begint het gedonder weer van vooraf aan! In Cody is gelukkig een ziekenhuis dus daar gaan we naar toe en komen op de Emergency terecht. Al snel heeft de arts zijn conclusie: de galblaas móet eruit. Roel krijgt wat tegen de pijn. En men wil opereren maar daar komt weer het verhaal van de bloedverdunners….De pijn zakt iets en er wordt besloten dat Roel naar ‘huis’ mag en morgen om 08.00 uur terug komt en dan een afspraak maakt wanneer de galblaas eruit kan. Voor nu al stoppen met de bloedverdunners. Opletten met voeding en wat een drama weer!
Cody is geen grote plaats en het ziekenhuis is verdeeld over een paar vestigingen, alles in de buurt van onze campground dus we wandelen op het gemak er heen. En het geluk is met ons want degene die de planning voor de dokter regelt is een Nederlandse. Dat spreekt toch net wat makkelijker! De arts vindt donderdag pas veilig gezien de bloedverdunners en wil dat Roel ook nog door een cardioloog gezien wordt in verband met zijn hartoperaties vorig jaar. Voor vandaag zijn we klaar en rond 11.00 uur staan we buiten….de schrik zit er toch wel in, de pijn is gelukkig beheersbaar met medicatie en we besluiten om vandaag toch richting Yellowstone te gaan en even te ontspannen. Morgen staat de afspraak met de cardioloog, de intake voor de operatie en de afspraak met de arts die de operatie gaat doen….al met al een drukke dag.
De rit naar Yellowstone is prachtig en we genieten van al wat we in het park zien….omdat we met mijn ouders hier nog naar toe gaan alleen maar een overzicht om hun alvast wat sfeerbeelden te geven! Maar het is super mooi! ?

Na een enorme bosbrand eind jaren 80 zijn heel veel afgebrande bomen blijven staan. Heel langzaam groeit er soms wat nieuws tussendoor.

Roel probeert natuurfotograaf uit de jaren 30/40 Ansel Adams te imiteren.

Overal borrelende en pruttelende poeltjes en modderbadjes.

De ‘Old Faitfull’ , de grootste geyser van Yellowstone.

En hoe mooi, net voor we het park weer uitrijden, nog een kudde buffels als tegenliggers op de brug! ?

Dinsdag is een ‘ziekenhuisdag’ en we zitten van 09.30 uur tot 17.30 uur binnen en Roel krijgt allerlei onderzoeken. Uiteindelijk valt het besluit….donderdagochtend om 06.00 uur melden en dan om 07.30 uur volgt de operatie. Als alles goed gaat mag ik hem dan rond de middag al weer ophalen. We zijn melig geworden van het wachten en net wanneer Roel binnen is geroepen voor een fietstest hoor ik een hoop gepuf en geblaas achter me. Zo dan, wat is dat? Daar wordt iemand niet lekker….gelukkig zijn we in het ziekenhuis. Nieuwsgierig kijk ik om me heen waar het geluid vandaan komt. Het is een stel en ze gaan tegenover mij zitten, de vrouw sist, puft en blaast….Ik denk; ‘jij hebt vast geen moeite om een luchtbed op te blazen!’ ?

‘Daddy, go get me a coke and quick!’ ; blaft ze haar vadertje toe. En die ouwe rennen, die was gewoon bang voor haar! Ik zit daar, helemaal alleen, met mijn broer te appen en ik begin hardop te lachen….ook wel erg vreemd….geef ik direct toe! ? Later komt Roel en ik zit nog te giechelen….zien we deze rolstoel staan….dit is gewoon een tweepersoonsrolstoel….? Amazing Amerika!

Woensdag doen we rustig aan en blijven op de campground, Roel werkt wat en samen doen we de site. De wind neemt aan en ondanks dat de temperatuur nog prima is lijkt de herfst wel een beginnetje te willen maken….

En de galblaas? Die is er donderdagochtend in alle vroegte uit gehaald….was een mooie ontsteking….al wat rest zijn de foto’s! ?

 

Gewoon eens een stukje proza over een mega bedrijf….de Walmart!
Het bedrijf is opgericht door Sam Walton in 1962 en is inmiddels het grootste detailhandelsconcern ter wereld: 8500 winkels in 15 landen met 55 verschillende namen.
Ik kan me voorstellen dat je denkt: hoe groot is een Walmart? Dit is moeilijk te schatten en we houden een gemiddelde aan van ongeveer 20.000 vierkante meter (exclusief magazijn).  Ze zijn er in verschillende maten.       Dit is de rij kassa’s.

Wat er hier in de States meestal bij zit is: Subway, Starbucks, MacDonald, slijterij, opticien (helpt alleen op doktersrecept, Roel had een kras op zijn glas maar moest eerst een recept bij de dokter halen voor de sterkte van het glas ?) apotheek (ook alleen op doktersrecept), drogisterij, nagelstudio, kapsalon, stomerij, geldwissel annex sigarettenshop. Als je binnenkomt staat er een “greeter”, dit is meestal een oudere man/vrouw die je opgewekt begroet en een prettig verblijf wenst in de winkel, je helpt met het vinden van een winkelwagen of mandje en de ingang van de winkel wijst. Er zijn ook scootmobiels met mandjes aanwezig!

De winkel zelf is ruim, overzichtelijk en verkoopt van alles: food en non-food. Eigenlijk kan je stellen dat ze er vrijwel alles hebben:…nieuwe banden voor de auto, je nagels en haar laten doen, boodschappen, sportspullen, een geweer, een tent, speelgoed voor kinderen, huishoudelijke apparaten, kleding en zo kan ik nog even doorgaan. De levensmiddelen zijn stuk voor stuk verpakt in super grote verpakkingen! Wat voor onze kleine camperkoelkast best wel eens voor een probleem zorgt….want waar laten wij zo’n verpakking boter of jus d’orange? Gewoon zo maar wat foto’s….

Fruitsalade

Groentesnackje voor tussendoor….

Supersize pizza… met z’n tweeën net genoeg….

Ketel Een, Schiedamse jenever/wodka. In 2 literflessen.

Limburgse kaas.

Munitie in diverse kalibers. Net naast de eieren.

Die namen ook soms. ?

Portie kippentenen…..

Kaasbolletjes voor bij de tv…

1 Gallon mayonaise, 3.6 liter !

Gehakt gaat per 20 lb ( pond) = net geen 10 kg.

En het bekendste merk koffie heet ‘Keurig Hot’.

IJs verkopen ze hier in emmers van 10 liter! De laatste keer dat ik met zo’n emmer liep te slepen was toen er een kamer moest worden gewit! ?
De keuze is reuze roept onze Nederlandse super altijd….het is maar goed dat hij de keuze hier niet heeft gezien want dan zou hij het uit schaamte niet meer durven roepen!

Dit is het pad met cornflakes,  pakweg 300 soorten.

De boodschappen worden door de cassière allemaal ingepakt in (gratis) plastic tasjes. Bij het verlaten van de winkel begroet de “greeter” je weer en vraagt of je alles hebt kunnen vinden. Als je je winkelwagen al kwijt wil dan helpt hij/zij daarmee en anders laat je die gewoon op de parkeerplaats staan bij je auto! Daar komt dan weer iemand anders voor….? Nou Nederlandse supermarkten er is nog een hoop werk voor u aan de winkel…..! Oh ja, …..de sluitingstijden…..de meeste winkels zijn 24 – 7 open. ?

En Cheryl heeft geconstateerd: het supermarktvoer doet een mens goed in Amerika.

Maar sommige dingen wil je niet zien. ?

Zaterdag gaan we eerst inkopen doen en gelijk voor het hele weekend want aanstaande maandag is het Labour Day. De Amerikanen hebben een lang weekend vrij en het is onduidelijk welke winkels wel of niet open zijn. We nemen eens iets anders dan de Walmart en stappen een grote Safeway binnen. En ook hier is de collectie waanzinnig! Dat wordt straks echt afkicken thuis bij de AH en Bas. Ik koop gelijk een “koffietje” bij de Starbucks en ja, ik doe een “koffietje” en vergeleken bij de Amerikanen helemaal. Die drinken van die enorme hoeveelheden. En ook hier moet ik de vriendelijke dame tweemaal uitleggen dat ik een kleine koffie wil. Ze laat het bekertje nog een keer zien en vraagt; ‘are you sure honey, just a small normal black coffee?’ Daarna gaan we op zoek naar een belwinkel want meneer T-Mobile heeft nog niet overal een telefoonpaaltje geslagen en er zijn de afgelopen dagen plekken geweest dat mijn lover en ik geen bereik hadden met ons netwerk….Niets voor ons dus we gaan nu voor de Mifi een simkaart kopen zodat we bij een andere provider de lucht in kunnen als T-Mobile het af laat weten. Dit klinkt eenvoudig maar vergt wat geduld want het is druk en Roel heeft elf wachtenden voor zich…..Alles gelukt en dan op pad naar Deadwood: the cowboy en gambling city …the place to be! Net voor de afslag Deadwood zien we naar links de stad Lead met bovenop een hele groot bouwwerk, het lijkt een mijn. Eerst daar maar eens kijken wat het is. Het blijkt een afgegraven goudmijn te zijn en net als we binnenkomen staat er een excursiebusje op punt te vertrekken.

Het gaat één uur duren en ik begrijp niet precies wat je allemaal gaat zien maar het heeft niet direct mijn interesse. Maar ik kijk naast mij en zie het hoofd van mijn lover enthousiast knikken. ‘Juist, dat gaat bussen worden’; denk ik…. ‘Zullen we dat gaan doen, dat heb ik nou altijd wel eens willen zien! Ja, maar alleen als jij het ook wil..’; ratelt hij. Dus daar gingen we in de bus, we kregen ook nog een helm mee voor ergens als we er uit moesten…..? En een hele overdreven vrolijke mevrouw die onze gids was en zo snel sprak dat ik er geen hout van begreep.

Roel zoog alle informatie op en genoot….en ik luisterde met een half oor want ik kon de croupiers in Deadwood al bijna horen…..We vonden daarna een RV parking net buiten het centrum van Deadwood voor de camper, fietsen eraf en hup naar the city! We kwamen in Mainstreet en pang, pang, daar werd iemand neergeschoten! De laatste cowboy van de middagshow ging neer en de show was over….dat hadden we nou net gemist!

Wild Bill Hickok werd in 1876 in the Nuttal & Mann’s Saloon tijdens het pokeren in zijn rug doodgeschoten. Deze scène wordt dagelijks voor toeristen nagespeeld en er zijn Saloons met de tekst: “hier at Bill zijn laatste diner”, “hier dronk Bill zijn laatste bier” , ” hier had Bill z’n laatste wip” ? en ga zo maar door….alles om de klanten binnen te lokken. Onze stalen rossen bonden we aan een paal bij zo’n Saloon…. het was even een Andy en Melissa momentje welke! ? En het is altijd….wanneer wij er heel veel van verwachten dan is er dus geen klap aan! Deadwood deed zijn naam eer aan die middag….doods, doods, doods. ? Misschien was het de hitte, misschien waren wij het, maar van alles hetzelfde: Saloons, souvenirswinkels en gokhuizen.

Er was één winkel die sprong eruit met de naam “Glitter en Beer”. ‘Naar binnen, dat is wat voor jou, een hoop bling, bling.’; zei Roel. Dus winkel in en sommige dingen moet je zien: een bar in een kledingzaak waar “dames” flessen bier drinken en ja, er werd ook nog kleding met glitter verkocht…. Prima zaak voor mijn wachtende lover want ik stond zo weer buiten! ? Amerika het is een gek land!
Dan maar een casino in….totaal geen sfeer….dus casino weer uit. Terug naar de fietsen en we waren klaar met Deadwood! ’s Avonds bleven we lekker onderuit gezakt een filmpie kijken in de camper! De volgende morgen: easy sundaymorning en de route opgezocht naar Devils Tower want daar gingen we naar toe. De weg bracht ons eerst door Sturgis, een slaperig stadje met ongeveer 6500 inwoners. In de eerste volle week van augustus veranderd dit stadje in een walhalla voor motorrijders en trekt ongeveer een half miljoen! bezoekers. Wat in 1938 heel klein begon is nu uitgegegroeid tot één van werelds grootste motorevents.

Mijn lover had hier al over gelezen en dit graag gezien….het staat nu voor volgend jaar op de planning….ik zeg; ‘een Harley huren, veel plezier en na een week kom ik je weer ophalen!’ ? Voor de liefhebbers….Google het maar eens! We hadden de camper geparkeerd en terwijl hij foto’s stond te maken en zich een indruk probeerde te vormen hoe het allemaal zou zijn met al die bikers schoot ik een klein juwelierswinkeltje binnen van een echtpaar zo weggelopen uit de hippie tijd. Je begrijpt het al….we raken aan de praat en ik krijg allerlei tips. Roel komt inmiddels binnen om mij te zoeken en we blijven nog langer babbelen. Met een A4 papier vol adressen en informatie zitten we later in de camper en ik bedenk me dat ik helemaal niet meer naar de sieraden heb gekeken….? Dit land doet echt gekke dingen met me….: ik loop op slippers door een supermarkt met een beker koffie, er zijn dagen dat ik geen make-up gebruik, ik overweeg om te gaan paardrijden (ik ben als de dood voor die dieren) maar ik zie mezelf best over zo’n prairie in galop….lees sjokken ?,

ik begin mijn gesprekken ook met ‘hello, how are you, how was your day?’ …..oeps, ik begin dit land echt leuk te vinden….don’t worry thuisfront we gaan hier niet wonen, dat nou ook weer niet….?
Terug naar zondagochtend in de camper, we verlaten Sturgis en komen in de staat Wyoming.

Onderweg hebben we al gemerkt dat het vreselijk heiig weer is. We kunnen de horizon niet goed zien en de paar keer dat we onderweg zijn gestopt om foto’s te maken hebben we beiden ook wat last van onze ogen gekregen.

We zien een bord met informatiecentrum en gaan eens informeren wat er precies in Wyoming te doen is. Hier wordt ons ook duidelijk wat er aan de hand is: er zijn heel veel bosbranden in Californië, Oregon en Montana. Allemaal ver bij ons vandaan maar door de wind hebben wij hier last van de rook….vandaar ook de lucht!
Met een tas vol informatie, gekregen van een enthousiaste medewerkster, gaan we even later verder richting Devils Tower.

De wegen zijn lang en de weinige bewoners die we zien zijn koeien en herten….daar naderen we weer een plaats….hmmm, plaatsje….want met 15 inwoners is Aladdin echt super klein. Het heeft een General Store die 118 jaar oud is en echt hier verkopen ze van alles, zeg maar gerust een winkel van Sinkel! Deze ligt namelijk op de doorgaande route dus iedereen kwam en komt er langs. ?

Eindelijk doemt die dan voor ons op….Devils Tower en het is een indrukwekkend natuurverschijnsel. Een monoliet van 386 meter hoog. In 1977 speelde Devils Tower een belangrijke rol in de film Close Encounters of the Third Kind.

Als we de wandeling om de Tower maken zien we een aantal klimmers omhoog en naar beneden gaan, de rots is zeer geliefd bij klimmers. Overnachten doen we op de campground aan de voet van de Tower.

De volgende dag op Labour Day is het uitgestorven overal op straat! We rijden richting Casper en passeren in Gillette het Campbell County Rocpile museum. Het is gratis dus Nederlands als we zijn gaan we naar binnen en het gaat terug naar het Amerika van vroeger: “met de huifkar over de prairie”. Best leuk om te zien maar met een half uurtje zijn we klaar….ik zei het al eerder…. we zijn soms niet zo best in cultuur. ? De rit naar Casper is op zich niet lang qua kilometers maar doet je beseffen hoe groot dit land is en hoe zwaar de pioniers met de huifkarren het gehad moeten hebben.

Vooral op mij maakt het grote indruk, we stoppen een aantal keer en als je dan voor je kijkt en niets maar dan ook niets ziet in de verte….wat een wilskracht moeten die mensen hebben gehad. In Casper genieten we nog even van een laat middagzonnetje op de camping met het plan om morgenochtend eerst meer informatie te vinden over de pioniers en hun routes. Dat pakt anders uit want Roel ziet het nieuws en “Irma” raast over Sint Maarten. 22 Jaar geleden eenzelfde situatie en hij was erbij….ik merk aan zijn internetgedrag dat hij druk in de weer is….’je waagt het niet hoor Dijkstra!’ ; zeg ik hem. ‘Hé wat, tuurlijk niet…..’ mompelt hij afwezig.

Ik zie later een bericht van hem op Facebook voorbij komen en hou mijn hartje vast….vele opties schieten door mijn hoofd: zal ik hem vastbinden, dronken voeren, maar het loopt gelukkig met een sisser af…. Dus we gaan alsnog op pad naar het museum. ? We komen er achter dat er verschillende routes waren: California Trail, Oregon Trail (was bij Wie is de Mol) Mormon Pioneer Trail en de Pony Express.

Allemaal stuk voor stuk erg indrukwekkend. Ze kwamen uit verschillende richtingen uit het Oosten in Casper bij elkaar want daar moesten ze de rivier oversteken en gingen de routes gezamenlijk over één pad verder tot aan Independence Rock waar de wegen dan weer uit elkaar gingen.
Onze route ging naar Lander en wij passeerden een paar keer de trails en stopten ook even bij Independence Rock waar ze vaak hun naam in de rotsen hakten. En weer waren we onder indruk van de afstanden die de pioniers moesten afleggen….op weg naar hun toekomst in het Westen!

Onderweg zien we niet meer dan olievelden, koeien, herten en een enkel klein dorp.

Uiteindelijk komen we in Lander en rijden door naar het Sinks Canyon State Park waar we een prima plek vinden. Maar oeps, het was fris in de nacht want de campground ligt op 2100 meter.

De volgende ochtend schijnt het zonnetje en de omgeving is prachtig, de rivier en de bergen….wandelschoenen aan en let’s go! ’s Middags door naar Thermopolis naar de Hot Spring baden (heetwaterbronnen).

We vinden een campground die zelf van die baden heeft, zetten de hut neer en daar gaan we….de zwemmertjes! ?

Maar of het nou verkwikkend werkt die baden….’je bent er wel erger door gaan snurken’ ….; moppert mijn lover de volgende ochtend. Ooit heel lang geleden leefden er hier dinosaurussen type T-rex en dieren waarvan hier nu fossielen worden gevonden . Er is vlakbij een museum en daar gaan we naar toe.

Een nest jonkies.

Haal de film van Jurassic park voor je en zie dan wat wij hier in het museum voor onze ogen zagen….brrrrr, je moet er niet aan denken dat je deze griezels in het echt tegen zou komen. Aan de andere kant we kunnen ons goed voorstellen hoe ze hier eeuwen terug rond stampten. Hierna bezichtigen we nog even kort de Hot Springs,

laten de handrem nakijken bij een garage

en gaan dan naar Cody….de city van Buffalo Bill, één van de kleurrijkste figuren uit het Wilde Westen….maar daarover in ons volgende blog meer! Wat je trouwens allemaal tegenkomt onderweg…..10 meter breed of zo!

En net kijkt mijn lover op internet en zegt; ‘ moet je nou toch horen….ze kunnen gewoon geen foto’s maken op Sint Maarten zeggen ze….wat een onzin! Zie je, ik had gewoon moeten gaan…..’?? En dan denk ik op zijn Amerikaans….’hai honey, how was your day….?’ En doe er verder maar het zwijgen toe….?

Donderdag vertrekken we uit Chicago en zetten koers naar Mount Rushmore. Met als uiteindelijke doel Jackson Hole, Wyoming. Daar komen mijn ouders eind september aan en zij gaan dan een maand met ons meereizen. Ik heb het goed in mijn agenda gezet want je weet het nooit met dat chaotische hoofd van mij! ? Het is druk om Chicago uit te komen en het duurt dus even voordat we echt gas kunnen geven.

Nog moe van het museumbezoek gisteren en de afgelopen week besluiten we niet te veel kilometers te gaan maken. We zien op onze route Lake Kegonza liggen en gaan bij deze afslag de Interstate af. We zijn nu in de staat Wisconsin. Er liggen drie campings bij dit meer maar geen van allen hebben een wasmachine/droger….en als we nu iets hard nodig hebben is het dat! Dus helaas maar we gaan verder. Iets boven Lake Kegonza ligt nog een meer, Lake Mendota. Maar hebben die wel een camping met alles wat wij willen hebben?
Dan schiet Roel iets te binnen, wij hebben een KOA campinggids (nog bedankt Johan en Loes voor het meebrengen) ? en we zoeken of er een camping in de buurt is en die is er: in Madison. Daar gaan we naar toe en hebben een nuttige dag. Roel gaat zijn administratie bijwerken en ik ga aan de slag met het huishouden….??

De KOA campings zijn niet onze favoriet: ze zijn vrij commercieel en daardoor knap aan de prijs maar hebben wel alles: prima wasmachines en drogers, een kampwinkel, buitenzwembad, de sanitaire voorzieningen (waar wij geen gebruik van maken) zien er goed uit. Het grote nadeel vinden wij dat de sta-plekken meestal zo dicht op elkaar zijn. Zaterdagochtend voelt Roel zich weer iets beter en hij merkt iedere dag vooruitgang, mooi! Het regent een beetje en we besluiten om wat kilometers weg te trappen. Ik heb gisteren op de kaart zitten puzzelen en we kunnen tot La Crosse gaan, dat ligt aan de Mississippi.

Het is niet zo’n lange rit en rond half twee zijn we er, doen wat inkopen en de regen is er nog. Roel stelt voor om door te rijden, het is geen lekker weer en dan hebben we alvast weer wat kilometers gehad.
Hij is inmiddels zover hersteld dat hij ook weer kan rijden dus kruipt achter het stuur.  En mazzel of niet maar bij hem geeft de TomTom wel een hele makkelijke route aan….?

Over duizend kilometer rechtsaf. Eind van de middag naderen we Albert Lea, in de staat Minnesota, en gaan daar op zoek naar een camping. We kiezen voor het Statepark Myre-Big Island, nemen de afslag en moeten nog een paar kilometer over een rustige weg. Als we langs een breed water rijden zien we in een flits iets staan….wat staan daar voor witte vogels? Roel trapt op de rem en keert….zijn het ooievaars of wat? We naderen ze weer maar nu van de andere kant….het zijn pelikanen!

Een hele grote groep staat/zwemt rustig in het water….alhoewel, als wij aan komen rijden worden ze wel wat onrustig maar blijven uiteindelijk toch op hun plek, prachtig!

Zondagochtend verlaten we het Statepark en pakken het asfalt weer op van de Interstate West 90 richting Mount Rushmore. Het is één rechte weg en het landschap is vrij saai. Veel gras en prairie….we stellen ons zo voor hoe het eeuwen geleden moet zijn geweest om met paard en wagen door dit immens grote land te trekken.

Rond half vijf komen we in Mitchell, inmiddels zijn we in de staat South Dakota, en vinden een camping aan het gelijknamige meer. Het is niet heel druk op de camping en we hebben geluk want in het kader van “gewoon vragen”, vraag ik aan de eigenaar; ‘heeft u toevallig nog een plek aan het meer?’ En kijk eens aan wat een mazzel!

En dan is er alweer een week voorbij en is het maandagmorgen. Terwijl we aan het ontbijt zitten bedenk ik me wat een geluksvogel ik eigenlijk ben dat ik hier gewoon in Amerika zit. ? Vandaag nog ongeveer 450 kilometer prairielandschap met nu toch heel verrassend veel zonnebloemvelden.

En dan zijn we in Badlands National Park. Het plan is om in deze regio een paar dagen te blijven zodat we een aantal dingen kunnen bezichtigen onder andere: Mount Rushmore (de vier presidenten: Washington, Jefferson, Roosevelt en Lincoln), Minuteman Missile, het bijzondere plaatsje Deadwood (cowboy/gok stad), Crazy horse memorial en alles wat op ons pad komt want we rijden het park in en wat is het mooi hier!

Maar toch ook wat voorzichtig lopen en niet door het gras.

Vanaf de ingang tot de campground is het ongeveer 7 km en we stoppen echt wel vier keer om te kijken, fotograferen en te filmen. Het is genieten zo mooi maar ook heel warm….Want als we rond half vier aankomen is het nog 40 graden….zucht! We zijn vanmiddag ergens in de staat South Dakota ook weer een tijdsgrens gepasseerd en houden nu de mountain time aan, dat wil zeggen dat wij onze klok een uur terug zetten. We verschillen nu inmiddels acht uur (vroeger) met Nederland. We verzamelen alle informatie en kopen een jaarpas voor de parken (zijn we voordeliger mee uit dan per park een pas) en gaan dan op zoek naar een campground. Volgens de ranger bij de poort koelt het hier vanavond af tot een aangename temperatuur rond de 18 graden. Als we de Cedar Pass campground zien dan hopen we het want deze ligt vol in het zonnetje en heeft heel weinig schaduw.

Roel besluit vandaag weer een wijntje mee te doen en tsja….hij is het niet meer gewoon dus bij een hoestbui gaat het glas met inhoud over zijn broek. ‘Zonde van mijn wijntje!’; roept hij en gaat zijn benen afspoelen. Vervolgens loopt hij met een teiltje met sop naar buiten om zijn vieze broek in te doen….ik gooi hem een schone broek toe….en ja hoor, goed gemikt! Zo op het restje wijn wat nog in het omgevallen glas stond. ? Dijkstra en du Buf binnen een paar minuten een ravage!

De omgeving hier deed ons vanmorgen al denken aan Namibië, oneindige vlakten met als enige verschil dat we hier meer verkeer zien. En zodra wij het Badlands National Park in kwamen zeiden we tegelijk; ‘Twijfelfontein en Sossusvlei!’ Wegens tijdgebrek besloten we destijds in Twijfelfontein toch midden op de dag maar de wandeling te maken langs allerlei rotstekeningen maar wat was het daar heet! We kwamen daar dus ’s middags aan en de gids vroeg; ‘Willen jullie een lange, korte, of vrij korte wandeling in verband met de hitte?’ Waarop wij zeiden….; ‘doe maar ultra, ultra kort!’ ? Ja, mijn lover en ik zijn soms ook wel een beetje cultuurbarbaren, dat durf ik rustig te zeggen!
Nog even terug naar vanmiddag, we maakten een lunchstop in het plaatsje Oacoma. Zo’n plaatsje toch wel een beetje speciaal voor toeristen met een Saloon, een supermarkt en een hele grote Western Wear. Even snel door de supermarkt gelopen en daar stond een cassière, een oud dametje van 82 jaar (Roel vroeg hoe oud ze was….) nog met plezier haar werk te doen!

Toen naar de Western Wear en wow, je hebt cowboylaarzen en cowboylaarzen maar hier hebben ze er heel veel!

We raken in gesprek met de verkoopster en het blijkt dat zij voor de liefde helemaal naar hier is gekomen. Zij was naaste medewerkster van Joe Biden (vice president van de USA 2009 – 2017), nu werkt ze in de zaak van haar man Ray, 7 dagen per week, geen vakantie/geen vrije uren want dat kan niet. Ze hebben namelijk ook een grote ranch met heel veel koeien….Even later zijn we weer op pad en terwijl ik stuur en luister naar Diana Ross met “you can’t hurry love”…. kijk ik naar de eindeloze vlakten met koeien en denk terug aan de verkoopster en wat zij allemaal heeft opgegeven voor haar love….?
Op de campground zetten we de camper neer en gooien alle ramen open….het is vreselijk die hitte! Gelukkig geeft die hut ons schaduw dus buiten zitten we iets koeler.
En dan ineens ’s avonds gaat het waaien, het zonnetje verdwijnt en inderdaad….de temperatuur gaat omlaag en het wordt aangenaam. Voor het eerst sinds lange tijd haalt Roel de BBQ weer eens tevoorschijn.

Het wordt best snel donker maar geen muggen of andere insecten en we genieten nog lekker lang buiten. En lang leve de moderne tijd want met de speciale app op mijn lover zijn phone kijken we naar de sterren….niet moeilijk doen van….’weet jij waar de grote beer of kleine beer staat?’
Nee, je houdt de phone omhoog en die laat het allemaal zien….hmmm, ik weet eerlijk gezegd niet wat ik leuker vind!??
De volgende ochtend zijn we vroeg wakker….net als thuis met het verzetten van de klok is er altijd wel een “vergeten klokje”. Bij ons is het dit keer het klokje bij het bed. Het is geen half acht maar half zeven….Nou vooruit, dan hebben we iets aan de dag en het begint al weer knap warm te worden. Let’s go! We gaan een paar kilometer terug want het licht is nu mooier dan gisteren en Roel maakt zijn foto’s over.

Dan naar de andere kant van het park maar het schiet niet op….om 11.00 uur hebben we geloof ik nog geen 10 kilometer gereden: stoppen, kijken, fotograferen, wandelen, rijden, stoppen en zo gaan we langzaam verder.

Ergens op mijn schouder is een heel vervelend poppetje gekropen en die roept steeds “koffie”. Wanneer dit poppetje niet meer te negeren valt zetten we de hut maar neer en ga ik koffie zetten. En daar staan we dan: mooi uitzicht, mijn lover en ik zitten in het kleine beetje schaduw van de camper, ik kijk tevreden naar de wereld voor mij en zie wat prairiehondjes en hij speelt een spelletje candy crush ?….ons leven is niet zo moeilijk…. en we genieten van de stilte. Dan klinkt een sissend remmend geluid en een bus met ongeveer zestig kakelende Amerikanen stopt vlakbij onze camper. En hoera, die trekt meer bekijks dan het natuurschoon….weg moment van stilte….welkom babbelaars! Soms voel ik me net een attractie ? the show must go on….dus we doen ons raadspelletje weer waar we vandaan komen …. en het wordt steeds hilarischer, want als Roel zegt dat onze koningin uit Argentinië komt denken ze dat wij uit Argentinië komen….nou goed, het zal de hitte wel zijn want de temperatuur ligt inmiddels al rond de 35 graden! We go on ….het volgende uitzichtpunt is een paar kilometer verder en daar gaan we weer….Daar klinken twee stemmen; ‘komen jullie uit Nederland?’ Hé, lekker gewoon Nederlands….althans met een Belgisch accent. ‘Ja zeker’; roep ik. Het zijn twee Belgische dames op rondreis door de States, we hebben een gezellig praatje. We hopen elkaar in het volgende plaatsje, Wall, nog tegen te komen maar helaas we hebben ze niet meer gezien. Ja, het plaatsje Wall….we hebben zeker 400 kilometer (ik schrijf nog steeds kilometer terwijl hier alles in miles staat) voor dit plaatsje langs de kant van de Interstate al reclame hiervoor gezien.

We zijn dan ook reuze benieuwd wat het nou uiteindelijk is! Het verhaal wat we gehoord hebben is als volgt: er was een apotheker die de plaatselijke drugstore overnam. Op een dag zat zijn vrouw met hun zoontje naast de winkel en hoorde hoeveel auto’s er voorbij kwamen (het was 1931!) zij kreeg het plan om ijswater weg te geven met de hoop dat ze ook hun andere inkopen bij hun zouden doen. Van het één kwam het ander en het is nu een heel imperium met een restaurant waar 500 mensen kunnen eten. Het ijswater is trouwens nog steeds gratis! Een aantal kledingzaken, shops waar je souvenirs kunt kopen, kinderparadijs, outdoorwinkel ….teveel om op te noemen. Wij rijden het stadje in rond lunchtijd en het is echt bloedheet. Je ziet de weinige mensen op straat sjokkend en puffend vooruit bewegen. Geen schaduwplek te bekennen voor de camper, dus vol in de zon dan maar met die hut. ? We gaan eerst naar het restaurant en terwijl we binnenstappen voelen we de airco….heerlijk. Maar er is nog iets wat ons opvalt en tegelijkertijd doet uitroepen; ‘Simonis in Scheveningen!’ Want het is één grote “vreetschuur”, je bestelling geef je op en dan wordt je nummer omgeroepen als het klaar is. We kennen de Amerikaanse porties inmiddels en bestellen met zijn tweeën 1 portie en nemen er een salade bij.

’s Avonds om half acht zitten we nog vol! ? Daarna lopen we door de Mainstreet en vergaap ik me weer aan de cowboylaarzen. Ik wil mijn lover om advies vragen maar ben hem zoek….even de winkel uit en daar zit de casanova. ? Hij vraagt zich echt af of ik die dingen thuis aan ga trekken….Maar mijn hemel wat zijn ze mooi, een hoop glitter en kraaltjes en ik ben er weg van! Maar eerlijk is eerlijk, ik weet inderdaad niet of ik ze thuis aan zal gaan trekken. We lopen dus maar door, het lijkt wel alsof je met je kleren aan in een sauna bent. We komen bij de camper en zoals te verwachten….die is ook vreselijk warm! En dat is altijd even een dingetje: want wij komen dan aan mijn handsome en ik, hij opent de deur en heel galant mag ik als eerste die hut in. Dan volgt hij en trekt dan de deur dicht! Zie ons dan in die bakoven van ongeveer 40 graden en dan vraagt hij; ‘waar zullen we nu naar toe gaan, wat wil jij?’

En ja, dan ben ik absoluut niet aardig want het enige wat ik roep en als ik eerlijk ben dan snauw ik; ‘ja, rijden nou maar met dat ding want het is bloedheet, we zien zo wel waar we heen gaan!’ Ja, dat is de darkside of me….zeg maar! ? En hoe mooi, hij wordt niet boos, start de motor, doet de ramen open en pakt de kaart en vraagt het nogmaals….that’s my baby! ❤️
Minuteman Missile Delta 9 is te bezoeken, een 30 meter lange raket (vroeger met een atoomkop) in een ondergrondse silo. Ze hadden er ooit 1000 hier in de wijde omgeving staan. Door de afspraken over vermindering van de atoomkoppen zijn er intussen 400 weggehaald en de silo’s vernietigd. Deze ene is nog speciaal voor toeristen. Wel ontmanteld uiteraard. Daar gaan we naar toe, het is heel indrukwekkend.

Het idee was ooit dat als de Rus in 1 keer zou proberen om Amerika te vernietigen ze 1000 atoombommen precies op die silo’s zouden moeten gooien en dat er altijd wel een paar zouden overblijven en Amerika in ieder geval nog wat atoombommen naar Moskou terug zou kunnen sturen….Vooropgesteld dat dat gesprek met die rode telefoon zou mislukken.

We praten een tijdje met een ranger die daar voorlichting geeft en je mag dan toch maar hopen dat de wereldleiders verstandige beslissingen nemen….hoewel, met die gek in Noord Korea weet je het maar nooit.

We houden het voor gezien vandaag en gaan een camping opzoeken. Rapid City is de dichtstbijzijnde plaats met een camping en geheel tegen onze principes nemen we een KOA camping omdat we zin hebben om te zwemmen. We moeten nog een kleine 60 kilometer rijden en redden dit net door ieder de helft te doen…..door de hitte zijn we gewoon doodop. ?
Zodra de camper staat trekken we de zwembroek en bikini aan en plonzen in het zwembad….we zijn ineens fan van de KOA camping!

En net als gisteren koelt het ’s avonds af en sterren….die hebben we hier vanavond niet veel want de camping ligt boven het centrum van Rapid City met teveel lichtjes….want deze stad beloofd het ook allemaal: neon-reclame’s: kom dansen, kom eten, kom zuipen, kom gokken….
En dan eindelijk Mount Rushmore! Waarschijnlijk de meest bekende bezienswaardigheid van South Dakota: de vier presidenten uitgehakt in de rotsen.
Maar eerst nog even terug, we verlaten Rapid City en vrij snel zien we het landschap veranderen in bossen, we komen in de Black Hills. Zo’n gebied waarin ik altijd zin krijg om te gaan skiën. ? De temperatuur wordt ook aangenamer maar hé, “geen service” geeft onze telefoon aan….dat is bij beiden wel een schrikmomentje. ? Dan naderen we via een vrij bochtige steile weg het plaatsje Keystone. ‘Ik heb zo het idee dat dit een beetje Valkenburg in Amerika is’ ; zeg ik tegen Roel. Overal langs de weg reclameborden, zoveel dat je niet eens weet welke je zou moeten bekijken….en ja, we rijden het dorp in en het is één grote “kermis”. Eerst maar naar de presidenten kijken, nog een bocht door en wow, daar zijn ze! En wat een werk moet dat geweest zijn! We stoppen om te fotograferen en filmen en dan komt Roel; ‘ik heb een plan, jij gaat met de camper omhoog en komt dan terugrijden, dan fotografeer ik de camper met de presidenten op de achtergrond!’ Zijn enthousiaste toon werkt aanstekelijk dus hup, ik ga omhoog. Maar boven is het een fuik waar je in komt rijden want uiteraard moet je betalen. Dus ik overtreed een aantal verkeersregels en kom vrolijk terugrijden….en daar staat ie : mijn eigen fotograaf.

Ik parkeer aan de zijkant, rij volgens hem weer veel te ver door, mopper, mopper….maar de foto is top! Dan weer naar boven naar de parkeerplaats die kost 10 dollar en dan mag je het hele jaar parkeren?! Ok, daar heb je wat aan….niet dus! De meeste mensen zijn er 1 dag. ? Het is indrukwekkend om te zien, zeker met de vlaggen van alle Staten erbij waar je tussendoor loopt.

Vandaar gaan we door naar het Crazy Horse Memorial, hier is het entreegeld 22 dollar (11 per persoon) maar dit geld wordt gebruikt om de bouw voor het beeld te financieren, het wordt in een stichting beheerd door de familie van beeldhouwer Ziólkowski. Die startte in 1948 de bouw en is inmiddels overleden. Het beeld is ter ere van de Lakotaleider Crazy Horse en als het af is dan zal het 195 meter lang en 172 hoog zijn: Crazy Horse in galop op zijn paard. Zijn hoofd inclusief haren en verentooi zullen dan groter dan de vier presidenten samen zijn.

Met een bus en gids kom je dichter bij het bouwwerk en het is niet verboden om stenen mee te nemen van de bouwplaats….dus Roel zocht een mooie voor op de plankjes thuis. ?

In de Black Hills ligt ook het Custer State Park Wildlife, waar bizons leven. We overleggen wat te doen, terug naar Keystone of door naar Custer en daar een campground zoeken. We besluiten het laatste te doen. Voor het Custer State park betaal je ook weer apart entree (20 dollar) en de ranger aan de poort geeft ons weinig hoop op een campground, alles is op reservering. Nou goed, we gaan het zien, er zijn best veel campgrounds in het park. Er is een “wildlifeloop” en daar zijn de bizons gespot. Het park is super mooi, veel bossen en we zien gelijk al veel herten, een das en ook ezels….die ezels kunnen we niet helemaal plaatsen.

Met de bizons is het vrij stil….we zien ze wel maar in de verte. Jammer eerst dan maar een campground gaan regelen want het is inmiddels al eind van de middag….In de verte zien we auto’s stil staan…..allemachtig, een hele grote groep bizons staat bij een waterplas te drinken! Roel zet de camper neer, mensen die hem kennen zien hem dat doen ?, hij pakt zijn camera’s en voorzichtig nadert hij de bizons.

‘Nou, hij heeft wel zijn ongeluksoverhemd aan’ ; denk ik terwijl ik hem zie sluipen…. (Leg ik even uit: 1e keer dragen macaronisaus erover heen, 2e keer dragen kwam hij in het ziekenhuis ?) Maar hij heeft wel voor hetere vuren gestaan dus ik vertrouw hem. Toen op zoek naar een campground en we hadden geluk en vonden na een beetje puzzelen en bellen een prima stek.

De volgende ochtend wakker met een paar harde onweersklappen en wat regen. Maar al snel kwam het zonnetje en we reden de “wildlifeloop” nog eens om vervolgens de route verder door het Custer State Park te rijden tot aan Keystone. Eerst zien we een hele grote groep Elk’s (grootste hertensoort).

Vervolgens hebben we weer geluk….de bizons! Dit keer steken ze zo voor ons de weg over, super moment!

De weg die we terugnemen naar Keystone is bochtig en vrij smal en heeft een aantal tunnels (waarvan enkele met waanzinnig uitzicht) dus het is goed uitkijken hoe hoog en breed je bent met de camper.

We zijn weer in Keystone, en zoals ik eerder al aanhaalde het is echt toeristisch en vooruit dat mag ook! We genieten van de prullaria en alles wat daarbij komt kijken en zien dan een fotostudio waar je jezelf in westernlook kan laten fotograferen.

We kijken even binnen en dat lijkt ons wel iets maar dan wel echt “fout”… De fotograaf is een jonge vent en wij vertellen hem wat we willen. Hij vind het hilarisch en zorgt dat ons decor van drank en gokken helemaal klopt. De nette foto plaatsen we hier….voor de minder nette foto’s geldt hetzelfde motto als die van het casino….what happens…..precies vul de rest maar in! ?

Dan terug naar Rapid City naar de KOA campground want ik heb mezelf morgen een rustdag beloofd omdat ik dringend aan de site wil gaan werken. Het zou 32 graden worden dus waar kan ik dat beter doen dan aan het zwembad?! Maar eerst ga ik mijn handsome cowboy ? vanavond mee uitnemen naar de Firehouse Brew Pub in Rapid City. Dit is een originele brandweerkazerne en naar het schijnt kun je er onwijs lekker eten. Iedere donderdagavond is er ook “summerevening” in the city en spelen er overal bandjes op straat.

Na een gezellig avondje met prima eten, is het vandaag lekker uitrusten en de website doen en morgen zet de camper koers richting de volgende city van gokken en vermaak….Deadwood! ?